软化菊苣为肉质直根，长圆锥形。根出叶簇生，茎叶互生，长倒披针形，先端锐尖，叶缘齿状深裂或全缘。茎直立，有棱，中空，多分枝。头状花序，花蓝色，花冠舌状。瘦果有棱，种子小、褐色、有光泽。千粒重 1.42 克，发芽力可达 8 年。以嫩叶、叶球、叶芽供人们食用
1. 田间管理
出苗期如遇高温季节，要加强管理，视天气情况进行浇水，改善田间小气候，及时查苗补缺。出苗后约 20 天，看苗情追施氮肥1~2 次，并进行中耕松土除草，封垄前追施复合肥一次，每亩用复合肥 20~30 千克。灌溉以“见干见湿”为原则。播种后约 90 天，植株肉质根已形成，这时要控制浇水，进行叶面施肥，用 0.3％的磷酸二氢钾喷洒叶面 1~2 次，促使养分向根部转运，增加根部的干物质含量，以利下阶段的贮藏和软化栽培。
2 根株的收获
经 110~120 天的生长，植株形成充实的肉质根，即可收获。收获时要尽量将根群全部挖起，不留断根在土中。 根株收获要在晴天进行，大面积收获时，挖根后连叶簇一起于畦边排放整齐，看天气情况晾晒 2~3 天，清除个别抽薹的植株，然后在田间垛成圆堆。堆垛时将根部朝内、叶朝外放，保护根部不受冻伤，以便有较充分的时间在田间整理植根。
整理根株的方法是：在根冠上约 6 厘米处切除叶丛，掰掉外部的黄叶、烂叶，把大小根分别堆放，然后运至冷凉处贮存备用。整理时要注意根株上的叶茬不宜过长或过短，留得过长，贮存时易发生腐烂伤及株根，留的过短易切伤生长点而不能形成合格的商品芽球。整修和贮运工作务必在严寒前完成，切勿使根株受冻害，否则在软化栽培时会因根株冻伤腐烂而失收。
3. 贮藏库或窖的管理
储藏库或窖的温度控制在 0℃、空气相对湿度 95％以上时，可贮存 6 个月。若用硅橡胶气调包装袋包装，效果更佳。
4. 软化栽培
根株收获后，宜经过 7~10 天的低温处理，令其冬眠，再行软化栽培。标准的根株应是直圆锥形的无叉根、长 15~20 厘米、横径3~5 厘米、重约 l00~125 克，过长的根可切去部分。一般 l 亩大田的根株需 20~25 平方米软化槽。软化栽培的方法很多，可于阳畦、大棚、温室、地窖，甚至露地进行。也可用高塑料桶、木箱等器具盛装置于室内。基本上可分为土培法和水培法两种。
（1）采收时间
芽球的采收决定于软化栽培床内的温度，18℃~20℃时 20 天左可就可以采收。若温度在 10℃~12℃时，则需 30~40 天才能采收。若温度偏高，虽然形成芽球的时间缩短，但芽球松散，商品质量下降。
（2）采收标准
合乎商品规格的绿色叶品种的芽球呈乳黄白色，芽叶肉质厚且抱合紧实，长约 12 厘米，最粗处横径约 6 厘米，单个重 80~100 克。红色种芽球个型及重量均较小。
（3）采收方法
采收时应从芽球基部切割采收，剥去有斑痕、破折、损烂的外叶，进行小包装，随即上市。如不上市要及时遮光保藏于 0℃，相对温度 95%以上的库内。菊苣的毛芽球收获后，还能在肉质根切口的四周形成侧芽，只是需要时间较长，侧芽的数量也多，细长，一般每个 10~20 克，这种二次收获的侧芽也有其特色，在法国市场上称“僧须”，销路也很好。
